Η αιτία του είναι η ανεπάρκεια της βιταμίνης C και κάποτε, πριν από πολλούς αιώνες, ήταν συνηθισμένο και συχνά θανατηφόρο στους ναυτικούς οι οποίοι περνούσαν πολλούς μήνες δίχως να καταναλώσουν φρέσκα φρούτα και λαχανικά.
Παρότι σήμερα θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο στη Δύση, έχει αρχίσει να επανεμφανίζεται λόγω των κακών διατροφικών συνηθειών, σύμφωνα με ομάδα επιστημόνων από την Αυστραλία, με επικεφαλής την δρα Τζένυ Γκάντον, καθηγήτρια Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Σύδνεϋ και επικεφαλής του Κέντρου Διαβήτη, Παχυσαρκίας & Ενδοκρινολογίας στο Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Westmead.
Οι επιστήμονες έκαναν τη σχετική ανακοίνωση στην επιθεώρηση Diabetic Medicine, όπου περιγράφουν την περίπτωση 12 ασθενών οι οποίοι απευθύνθηκαν στο Κέντρο επειδή είχαν πληγές οι οποίες δεν επουλώνονταν.
«Όταν τους ρωτήσαμε για τη διατροφή τους, ανακαλύψαμε πως ο ένας δεν έτρωγε σχεδόν καθόλου φρούτα και λαχανικά, ενώ οι υπόλοιποι έτρωγαν μεν αρκετά λαχανικά αλλά μόνο βραστά - και είναι καλά τεκμηριωμένο ότι το υπερβολικό βράσιμο καταστρέφει την βιταμίνη C», δήλωσε η δρ Γκάντον.